Tulou-tripje!

Dag allemaal!

Hier volgt 1 van de laatste blogberichtjes uit China. 

Het voorbije weekend brachten Sid en ik door in Yongding en omstreken, ongeveer 4 uur rijden met de bus vanuit Xiamen. We gingen naar Yongding om tot de verbeelding sprekende huizen van de Hakka-minoriteit te bezoeken, tulou genaamd. 

Tulou lijken wat op forten in de vorm van reusachtige paddestoelen... Sommigen staan al meer dan 500 jaar overeind! Al deze forten zijn gemaakt uit aarde en zijn rond of vierkant van vorm. Dit jaar zijn ze zelfs uitgeroepen tot Unesco werelderfgoed!

Vanaf de 17e eeuw werden de Hakka verdreven uit hun oorspronkelijke woongebied en zagen ze zich gedwongen om de bergen in te trekken en zich te verdedigen tegen aanvallen van andere bevolkingsgroepen. De tulou werden toen gebouwd en bevolkt door verschillende clans die elk een deeltje van het gebouw innamen. Een typische tulou bestaat uit een vooroudertempel die het centrum vormt. Rond de tempel bevindt zich de gemeenschappelijke ruimte, waterput en varkensstal/toilet. Op de 1ste verdieping is er plaats voor voedsel en eventueel oudere bewoners. De hogere verdiepingen zijn kamers. 

(Grappige anekdote over tulou; in 1985 toonden Amerikaanse satellietbeelden Hakka-huizen en men dacht dat deze Chinese kerncentrales waren verstopt in de bergregio van de provincie Fujian. Zeer gealarmeerd werden leden van de Amerikaanse ambassade naar Yongding gestuurd om de zaak te gaan onderzoeken. Tot grote opluchting en schaamte vonden ze een gastvrije Hakka-bevolking in grote aarden huizen ipv kerncentrales...)

Overdag verkenden we zoveel mogelijk tulou met behulp van een private driver die de mooiste plekjes aan ons toonde. De beste tulou liggen namelijk verspreid over een grote afstand en dat maakt dat de Chinezen je al snel willen binden aan een tourbus gevuld met Amerikanen of Chinezen die enkel de meest toeristische plaatsen bezoeken aan flitstempo. Zij bezoeken de streek slechts 1 dag, zitten daarom 9 uur op de bus en bezoeken welgeteld 1 uur tulou. Daar wilden we niet aan deelnemen... 

Overdag deden we dus maar chique met onze chauffeur en 's avonds sliepen we tussen de kippen :) We hadden het voorrecht om een nachtje door te brengen in een echte tulou en daar hebben we ondanks de primitieve omstandigheden enorm van genoten! 's Avonds passeerde er een staartje van een Taiwanese tyfoon door de provincie wat heel zwaar onweer en regenval veroorzaakte. Tijdens het avondeten viel de elektriciteit al uit en toen we wat later onze weg gingen banen naar de kamer... was er gewoon geen weg meer! Het riviertje voor onze tulou was een hevige modderstroom geworden wat we op het eerste zicht wel wat verontrustend vonden :) Maar gewapend met zaklampen en een plaatselijke bewoner vonden we een andere weg naar huis. Het bleef de hele nacht regenen maar 's ochtends konden we weer gewoon het riviertje oversteken. Het was wel een spannende nacht!

Tot onze grote spijt is dit avontuur naar alle waarschijnlijkheid het laatste van dit jaar... Volgende week op 30 Juli om precies te zijn keren S&S met pijn in het hart terug naar Belgie. Natuurlijk kijken we enorm uit naar het weerzien met onze familie en vrienden maar toch willen we "ons China" nog niet verlaten. We voelen ons thuis hier, we zijn hier een jaar lang dag in dag uit zo gelukkig geweest samen, we moeten onze Chinese vrienden en reiskriebels achterlaten... Zelfs de gedachte aan lekker Belgisch eten kan mij niet troosten. 

Maar we keren ook voldaan terug. We hebben dit jaar volledig in eigen handen genomen, ermee gedaan wat we van plan waren en meer. De mooie herinneringen zijn te talrijk om op te noemen! Daar zijn we dankbaar om. 

S&S